El manejo de los efectos secundarios en el tratamiento oncológico es un pilar fundamental para la calidad de vida del paciente. A pesar de los avances en la farmacología moderna, las náuseas y los vómitos inducidos por la quimioterapia (CINV, por sus siglas en inglés) persisten como uno de los desafíos más complejos en la práctica clínica. Cuando los tratamientos convencionales no logran un control satisfactorio, el malestar resultante puede comprometer la adherencia al tratamiento y el bienestar general.

En este contexto, la evidencia reciente sugiere que el Cannabis medicinal puede desempeñar un papel relevante como opción complementaria para el manejo de náuseas y vómitos en quimioterapia, especialmente en pacientes que no responden a las terapias estándar. Estudios publicados entre 2024 y 2025 permiten comprender mejor cómo integrar esta herramienta dentro de un enfoque oncológico moderno y basado en la evidencia.

El límite de los tratamientos convencionales

En la actualidad, los oncólogos utilizan protocolos antieméticos que combinan distintos grupos farmacológicos para prevenir las náuseas y los vómitos asociados a la quimioterapia. Sin embargo, la literatura científica indica que aproximadamente un tercio de los pacientes continúa experimentando síntomas clínicamente relevantes a pesar de recibir tratamiento profiláctico adecuado.

Este grupo de pacientes, cuyo cuadro se considera refractario a la profilaxis estándar, representa una población de especial interés. La investigación actual apunta a que la incorporación de Cannabis medicinal en forma de extractos estandarizados podría ofrecer un alivio adicional a estos pacientes, sin sustituir a los fármacos de primera línea, sino complementándolos.

Ensayo clínico con extracto oral de Cannabis (2024)

Un ensayo clínico fase II/III publicado en Journal of Clinical Oncology evaluó la eficacia de un extracto oral de Cannabis en cápsulas, con una formulación equilibrada de THC y CBD, en pacientes que ya habían presentado náuseas y vómitos refractarios a la quimioterapia a pesar del tratamiento antiemético estándar.

En el estudio se comparó el extracto de Cannabis medicinal frente a un placebo, ambos añadidos al esquema antiemético habitual. Los resultados mostraron:

• Mayor tasa de respuesta completa: Los pacientes que recibieron el extracto de Cannabis medicinal tuvieron aproximadamente tres veces más probabilidad de lograr un control total de los vómitos en comparación con el grupo placebo.
• Menor uso de medicación de rescate: Se observó una reducción significativa en la necesidad de recurrir a fármacos antieméticos adicionales durante el periodo de riesgo tras la quimioterapia.
• Impacto positivo en la calidad de vida: Los cuestionarios validados de calidad de vida mostraron una mejor percepción global del bienestar en los pacientes tratados con el extracto de Cannabis.

Estos hallazgos refuerzan la idea de que el Cannabis medicinal puede desempeñar un papel importante en la prevención secundaria de náuseas y vómitos por quimioterapia, especialmente en situaciones donde las opciones convencionales no han sido suficientes.

Seguridad y perfil de efectos secundarios

Una revisión sistemática reciente, publicada en 2025 en Journal of Cancer Survivorship, analizó el uso de cannabinoides para la prevención de las náuseas y los vómitos en distintos contextos oncológicos. Esta revisión incluyó ensayos clínicos con diferentes formulaciones, vías de administración y esquemas de dosificación.

En términos generales, el Cannabis medicinal mostró un perfil de seguridad aceptable cuando se utiliza bajo supervisión médica y en productos estandarizados. Entre los efectos secundarios más frecuentes se describen:

• Somnolencia y sedación: constituyen el efecto adverso más habitual. En algunos pacientes puede resultar beneficioso para facilitar el descanso tras la quimioterapia, aunque es necesario advertir sobre la precaución en actividades que requieran atención.
• Mareos o sensación de inestabilidad: suelen ser transitorios y se relacionan con la dosis. Ajustar la titulación puede reducir significativamente su aparición.
• Alteraciones leves del ánimo: en una minoría de casos se han descrito episodios de euforia, ansiedad o cambios en la percepción, por lo general de intensidad moderada y manejables con ajustes en la dosis o en el esquema de administración.

La revisión concluye que, cuando se emplea en un marco regulado, con productos farmacéuticos de calidad y bajo seguimiento profesional, el uso de Cannabis medicinal para náuseas y vómitos en quimioterapia presenta una relación beneficio-riesgo favorable en pacientes seleccionados.

Integración del Cannabis medicinal en el manejo de náuseas y vómitos

La evidencia disponible propone una integración progresiva y cuidadosa del Cannabis medicinal en la práctica clínica oncológica. A partir de los datos actuales, se pueden destacar tres aspectos clave para una utilización adecuada:

1. Enfoque complementario, no sustitutivo: El Cannabis medicinal se utiliza como refuerzo de los esquemas antieméticos consolidados. Su finalidad es mejorar el control de las náuseas y vómitos por quimioterapia en pacientes que no han logrado una respuesta suficiente con las terapias estándar.
2. Uso de formulaciones estandarizadas: Los resultados positivos descritos en los ensayos clínicos proceden de extractos con concentraciones definidas de THC y CBD, producidos bajo normas de calidad farmacéutica. Esto permite reproducir la dosis y el efecto observado en los estudios, algo que no es garantizable con productos de origen no regulado.
3. Individualización de la dosis: Cada paciente presenta una sensibilidad diferente a los cannabinoides. Es fundamental iniciar con dosis bajas y ajustar de forma gradual, monitorizando tanto la eficacia en las náuseas y vómitos como la aparición de posibles efectos adversos.

Perspectivas y conclusiones

Las investigaciones publicadas en 2024 y 2025 permiten afirmar que el Cannabis medicinal constituye una opción respaldada por evidencia para mejorar el control de las náuseas y vómitos asociados a la quimioterapia, en especial en pacientes con respuesta insuficiente a los tratamientos convencionales.

Aunque se requieren nuevos estudios con muestras más amplias y protocolos armonizados, la tendencia de los datos apunta a un papel creciente del Cannabis medicinal dentro de los abordajes integrales en oncología. La combinación de productos estandarizados, seguimiento médico y un enfoque centrado en la calidad de vida del paciente configura un escenario prometedor para la incorporación de cannabinoides en este ámbito.

Referencias científicas

• Grimison P, et al. (2024). Oral Cannabis Extract for Secondary Prevention of Chemotherapy-Induced Nausea and Vomiting: Final Results of a Randomized, Placebo-Controlled, Phase II/III Trial. Journal of Clinical Oncology. DOI: 10.1200/JCO.23.01836.
• Kemmner SF, et al. (2025). Cannabinoids for the prevention of chemotherapy-induced nausea and vomiting in oncological therapy: a systematic review. Journal of Cancer Survivorship. DOI: 10.1007/s11764-025-01876-4.