El cólera es una enfermedad bacteriana que afecta principalmente al intestino delgado, causando diarrea acuosa, vómitos. Si no se trata, puede conducir a la deshidratación extrema y puede producir la muerte. El cólera es una enfermedad causada por la bacteria Vibrio cholerae, y se transmite por la ingestión de agua o alimentos contaminados.
La diarrea y los vómitos se producen debido a la acción de una proteína tóxica (conocida como la toxina del cólera o CT) secretada por la bacteria. Dicha proteína estimula las células del intestino delgado, y las hace segregar un líquido claro y acuoso en grandes cantidades.
¿Cómo se transmite el cólera?
Una persona infectada puede producir de 10 a 20 litros de diarrea al día, lo que lleva a una deshidratación grave. La diarrea actúa como vehículo reproductivo. Contiene las nuevas generaciones de la bacteria, que en las zonas con malas condiciones sanitarias, pueden acabar en el suministro de agua desde donde pueden infectar a un nuevo portador.
Aunque el cólera se ha erradicado prácticamente en los países desarrollados, todavía se producen casos ocasionales. En los países en vías de desarrollo, donde el alcantarillado y el agua potable están fuera del alcance de la mayor parte de la población, el cólera sigue siendo una amenaza mortal.
Según la Organización Mundial de la Salud, el cólera tiene una incidencia estimada de 1,3 a 4 millones de personas en todo el mundo. Entre 21.000 y 143.000 personas mueren en todo el mundo como resultado del cólera.
El cannabis y la susceptibilidad al cólera
La base de la afirmación de la IAMAT es que fumar cannabis «reduce la secreción de ácido del estómago», lo que a su vez disminuye las defensas del cuerpo contra las bacterias V. cholerae. La investigación existente confirma la capacidad del cannabis para reducir la secreción de ácido gástrico, aunque se dispone de pocos estudios que evalúen de manera específica la relación entre el consumo de cannabis y la susceptibilidad al propio cólera.
También se ha demostrado que existe una relación entre los bajos niveles de ácido gástrico (hipoacidez) y la susceptibilidad al cólera. Si el ácido del estómago es demasiado bajo, las bacterias pueden pasar a través del intestino delgado con más facilidad, y lo harán en mayor número. De hecho, el ácido del estómago se considera la primera línea de defensa contra el cólera.
Cannabis, hipoclorhidria y cólera
Este estudio, publicado en la revista The Lancet en 1978, intenta describir una relación entre el cannabis, las secreciones gástricas y el cólera. En el estudio, se expuso a 92 voluntarios a las bacterias E. coli y V. cholerae. Durante las pruebas preliminares, se descubrió que los consumidores habituales de cannabis dentro del grupo tenían niveles más bajos de ácido gástrico, y que los bebedores de cerveza habituales presentaban los niveles más altos.
El estudio también reveló que los individuos con baja acidez gástrica experimentaban una diarrea más grave una vez infectados por V. cholerae. La conclusión del estudio fue que el consumo habitual de cannabis estaba relacionado con un aumento del volumen de la diarrea, y que el consumo de cannabis «puede ser un factor importante que predispone a la diarrea grave».
El cannabis como cura para el cólera
A lo largo de la historia, se han documentado casos de médicos y doctores tradicionales que prescribían cannabis para aliviar los síntomas del cólera. Si tenemos en cuenta las fuentes históricas y modernas, se han hallado pruebas convincentes que sugieren que el sistema endocannabinoide puede usarse para la intervención farmacológica del cólera.
En India, en 1839, el médico William B. O’Shaughnessy comunicó que el cólera podía tratarse con cannabis. En 1893, la Comisión del Cáñamo de la India informó de que los curanderos tradicionales utilizaban cannabis para tratar el cólera, así como para actuar como protección contra la infección por la bacteria.
La edición de 1868 del U.S. Dispensatory, una farmacopea muy influyente de la época, también recomienda específicamente el cannabis como tratamiento para el cólera.
