El Cannabis, conocido por su capacidad para inducir el famoso «bajón», puede no ser la primera opción que se nos ocurra cuando pensamos en perder peso. Sin embargo, un creciente cuerpo de investigación sugiere que el consumo de Cannabis podría estar relacionado con tasas más bajas de obesidad e incluso con la diabetes, una enfermedad que afecta a más de 1,4 millones de personas cada año solo en los Estados Unidos.
En este artículo, exploraremos cómo el uso regular de Cannabis podría influir en la pérdida de peso y escucharemos las opiniones de expertos en el tema.
Visión general de la investigación
Antes de adentrarnos en los estudios sobre el Cannabis y la pérdida de peso, es importante definir dos términos clave:
Sistema endocannabinoide: Este sistema incluye receptores de cannabinoides, lípidos y enzimas que desempeñan un papel fundamental en la regulación del equilibrio del cuerpo, conocido como homeostasis. El sistema endocannabinoide tiene un impacto directo en cualquier efecto terapéutico que el Cannabis pueda tener en el cuerpo y el cerebro.
Metabolismo: Este proceso es el encargado de convertir los alimentos sólidos y los líquidos en energía. Se trata de una serie de reacciones químicas vitales para el mantenimiento de la vida en todos los organismos.
La Dra. Adie Rae, neurocientífica y asesora científica de Weedmaps, sostiene que el sistema endocannabinoide está estrechamente relacionado con el metabolismo. Cuando este sistema se encuentra en equilibrio, el metabolismo puede funcionar de manera óptima. Por otro lado, cuando el sistema endocannabinoide está desequilibrado, el metabolismo puede volverse más lento, lo que podría llevar al aumento de peso.
Entonces, ¿el Cannabis realmente ayuda a perder peso? La respuesta no es tan simple. La Dra. Rae señala la paradoja de que «el THC es el compuesto responsable de inducir el apetito, pero el uso crónico de Cannabis parece tener un efecto protector contra los trastornos metabólicos, como la obesidad».
Los consumidores de Cannabis parecen disfrutar de varios beneficios relacionados con el síndrome metabólico, según la Dra. Rae y las investigaciones disponibles. Aunque aún no existe una conclusión definitiva sobre la relación entre el consumo de Cannabis y la pérdida de peso, se han observado las siguientes asociaciones entre el uso regular de Cannabis y el metabolismo:
Menores tasas de obesidad.
Un índice de masa corporal (IMC) más bajo.
Circunferencia de cintura reducida.
Mejor resistencia a la insulina.
Menor incidencia de diabetes.
Tasas más bajas de enfermedad de hígado graso.
La Dra. Rae también menciona que «el aceite de semillas de cáñamo, no el de resina, podría ayudar a proteger contra la enfermedad del hígado graso inducida por la dieta».
Estudios sobre el Cannabis y la pérdida de peso
Un estudio específico publicado en 2019 en la revista Brain Sciences reveló tasas más bajas de obesidad en una población particular. Los investigadores examinaron a adultos afroamericanos mayores que vivían en áreas económicamente desfavorecidas del sur de Los Ángeles y encontraron tasas de obesidad más bajas entre aquellos que consumían Cannabis regularmente.
Un estudio anterior, publicado en 2011 en el American Journal of Epidemiology, analizó una población más diversa y demostró que los consumidores de Cannabis tenían un IMC más bajo que la población general. Los investigadores concluyeron que «la prevalencia de la obesidad es menor entre los consumidores de Cannabis en comparación con los no consumidores».
En 2015, un estudio publicado en el American Journal of Medicine encontró que el consumo actual de Cannabis estaba asociado con circunferencias de cintura notablemente más pequeñas y tasas de insulina en ayunas un 16% más bajas en una muestra de 4.657 adultos. Dado que las altas tasas de insulina en ayunas suelen ser un precursor de la diabetes, estos hallazgos podrían ser significativos para los 88 millones de estadounidenses clasificados como prediabéticos.
En cuanto a la diabetes, un estudio de 2020 publicado en el Journal of Viral Hepatitis analizó específicamente a pacientes con hepatitis C crónica y encontró que el uso de Cannabis estaba asociado con un menor riesgo de diabetes en esta población.
En 2017, un estudio publicado en la revista PLoS One examinó la relación entre el consumo de Cannabis y la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD). Los investigadores concluyeron que el uso activo de Cannabis actuaba como factor protector contra la NAFLD.
Experiencias de los consumidores
James Munster, un plomero de 52 años, se describe a sí mismo como un consumidor de Cannabis de toda la vida. Comenzó a fumar Cannabis a los 15 años y ha estado consumiéndola diariamente desde entonces. En una entrevista con Weedmaps, Munster compartió su experiencia: «Todos los miembros de mi familia tienen sobrepeso, mis tres hermanos, mi hermana y mis padres. Soy el único en la familia que nunca ha estado a dieta. También soy el único que ha estado fumando Cannabis toda su vida». A pesar de su consumo regular de Cannabis, Munster mantiene un peso equilibrado, realiza ejercicio una o dos veces por semana y sigue una dieta que incluye pizza y papas fritas. Munster cree que la Cannabis siempre ha contribuido a mantener su equilibrio, aunque no conoce todos los detalles científicos detrás de esta experiencia.
En 2018, Ayan Ikra, un residente canadiense de 28 años, le contó al Daily Mail que fumar Cannabis dos veces al día le ayudó a perder más de 45 kilos (100 libras). Ikra, cuyo peso máximo rondaba los 135 kilos (300 libras), afirmó: «Fumo Cannabis todos los días y estoy contento con ello. Odio el estigma que la rodea. Quiero demostrar que fumar Cannabis puede ayudarte a perder peso». Además del Cannabis, Ikra atribuyó su pérdida de peso a una dieta más saludable y un aumento en la actividad física.
Es importante destacar que estas experiencias individuales pueden no ser representativas para todos y se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de iniciar cualquier régimen de Cannabis con el objetivo de perder peso u otros propósitos.
Opiniones de los expertos
A pesar de los numerosos estudios que sugieren una correlación positiva entre el consumo de Cannabis y la función metabólica, es innegable que el «bajón» de la Cannabis es un fenómeno real. Como explicó la Dra. Rae, «el THC es definitivamente el compuesto activo en toda la planta de Cannabis que induce el apetito. Las hormonas metabólicas del cuerpo desempeñan un papel en este fenómeno, lo que hace que el Cannabis sea eficaz en el alivio de síntomas en cuidados paliativos, enfermedades inflamatorias intestinales, síndrome de desgaste y en pacientes con cáncer».
Por lo tanto, el uso a corto plazo de Cannabis tiende a estimular el apetito, mientras que el consumo a largo plazo ha demostrado tener un efecto potencialmente contrario.
Conclusión
A pesar de que existen indicios prometedores sobre el uso del Cannabis en la pérdida de peso, se requiere de una investigación más profunda para llegar a conclusiones definitivas.
La Dra. Rae señala que «no se han realizado muchos estudios prospectivos sobre el Cannabis y la pérdida de peso, es decir, no se ha medido a las personas antes de que comenzaran a usar Cannabis y se ha observado cómo cambia su peso, IMC o composición corporal a medida que avanzan a través de períodos prolongados de uso de Cannabis». La mayoría de lo que sabemos sobre la relación entre el Cannabis y el peso proviene de estudios que comparan a consumidores de Cannabis con no consumidores.
Dicho esto, parece que el Cannabis podría ser más un aliado a largo plazo que una solución rápida para la pérdida de peso. La Dra. Rae sugiere que, cuando se consume de manera sistemática como un micronutriente en lugar de como una «droga» para adelgazar, el Cannabis podría contribuir a mantener una función normal del sistema endocannabinoide y a un peso corporal saludable.
