Un estudio pequeño pero innovador ha demostrado que los pacientes con cáncer que usan Cannabis para tratar sus síntomas tienen menos dolor, duermen mejor y, de manera inesperada, parecen tener más claridad mental después de unas semanas de uso prolongado.
Después de años de estudiar la prevención del cáncer y, más recientemente, investigar el uso de Cannabis en pacientes con cáncer, Angela Bryan vio afectada su vida personal y profesional cuando le diagnosticaron cáncer de mama en 2017. Temerosa de tomar opioides para el dolor después de las cirugías, ella consultó a sus médicos sobre la posibilidad de usar la hierba con fines medicinales, pero no había datos disponibles para respaldar la decisión.
Seis años después, un pequeño pero innovador estudio que realizó mostró que los pacientes con cáncer que usan Cannabis para tratar sus síntomas tienen menos dolor, duermen mejor y, de forma inesperada, parecen tener una mejora en su claridad mental después de unas semanas de uso prolongado.
El estudio, publicado el 26 de abril en la revista Exploration in Medicine, es uno de los primeros en observar cómo el Cannabis comprado sin receta en los dispensarios, en lugar de las variedades sintéticas o suministradas por el gobierno, afecta los síntomas del cáncer o los efectos secundarios de la quimioterapia.
También arroja luz sobre la amplia variedad de productos que usan los pacientes con cáncer ahora que el Cannabis es legal en la mayoría de los estados.
Acercando el laboratorio a los pacientes
Las investigaciones sugieren que hasta el 40% de los pacientes con cáncer en los EE. UU. consumen Cannabis, pero solo un tercio de los médicos se sienten cómodos aconsejándolos al respecto.
Investigar el consumo de Cannabis es complejo, ya que la ley federal prohíbe que los investigadores universitarios posean o distribuyan Cannabis para investigación a menos que sea de grado farmacéutico o emitido por el gobierno. Por lo tanto, la mayoría de los estudios solo analizan productos recetados como nabilona o dronabinol (generalmente recetados para las náuseas) o variedades de Cannabis proporcionadas por el gobierno que tienden a ser menos potentes y limitadas en su variedad.
Según la publicación de la Universidad de Colorado, para llevar a cabo el estudio, Bryan colaboró con los oncólogos Dr. Ross Camidge y el Dr. Daniel Bowles de la Universidad de Colorado para observar a 25 pacientes con cáncer que consumieron Cannabis durante dos semanas.
Después de una consulta inicial en la que se evaluaron sus niveles de dolor, patrones de sueño y cognición, se les pidió que compraran el producto comestible de su elección en un dispensario. Las opciones fueron sorprendentemente variadas, abarcando 18 marcas, incluidos chocolates, gomitas, tinturas, píldoras y productos horneados, y contenían proporciones variables de THC y CBD en una amplia gama de potencias.
Para estudiar los impactos agudos, los investigadores condujeron un «laboratorio móvil» (una camioneta Dodge Sprinter a veces llamada «cannavan») a la casa de cada paciente un día. Los participantes se sometieron a evaluaciones físicas y cognitivas en la camioneta y luego volvieron a realizar la prueba en la camioneta después de usar Cannabis en sus hogares.
Después de dos semanas de uso continuo con la frecuencia de su elección, también se les realizó un examen de seguimiento.
En una hora, el estudio encontró que el Cannabis alivió significativamente el dolor del paciente, al mismo tiempo que perjudicó su cognición y los hizo sentir «drogados» (cuanto mayor era el contenido de THC, más alto se sentían). Pero a largo plazo, surgió un patrón diferente: después de dos semanas de uso continuo, los pacientes informaron mejoras en el dolor, la calidad del sueño y la función cognitiva. Algunas medidas objetivas de la función cognitiva, incluidos los tiempos de reacción, también mejoraron.
Cuanto más disminuía el dolor de las personas, más parecía mejorar su cognición.
En particular, aquellos que ingirieron más CBD, conocido por su efecto antiinflamatorio, informaron mayores mejoras tanto en la intensidad del dolor como en la calidad del sueño.
Si bien se necesitan estudios más grandes y controlados antes de sacar conclusiones, los autores dicen que los hallazgos plantean una posibilidad intrigante: si bien algunas formas y dosis de Cannabis para aliviar el dolor pueden afectar el pensamiento a corto plazo, algunas pueden mejorar la cognición a largo plazo, reduciendo el dolor.
