La epilepsia es una de las afecciones neurológicas más frecuentes en el mundo. Se estima que afecta a 50 millones de personas a nivel global y a 3,4 millones solo en Estados Unidos, según la Organización Mundial de la Salud y los CDC. La enfermedad se caracteriza por crisis epilépticas recurrentes y no provocadas, y puede impactar de forma significativa la calidad de vida.
A pesar de los múltiples fármacos anticonvulsivos disponibles, alrededor del 30 % de las personas con epilepsia son resistentes a los tratamientos, es decir, sus crisis no se controlan adecuadamente. Esta falta de opciones efectivas ha impulsado a pacientes, familias e investigadores a explorar alternativas terapéuticas, entre ellas el uso de Cannabis Medicinal.
Epidiolex: un avance clave en el tratamiento con CBD
Epidiolex (Epidyolex en Europa) es el primer medicamento recetado derivado del cannabis aprobado por la FDA. Está indicado para el síndrome de Dravet, el síndrome de Lennox-Gastaut y la esclerosis tuberosa en niños desde 1 año de edad. Aprobado en 2018, ha demostrado reducciones significativas en la frecuencia de convulsiones en múltiples ensayos clínicos aleatorizados.
El fármaco contiene CBD purificado, sin THC, por lo que no produce efectos psicoactivos. Los efectos secundarios más reportados incluyen somnolencia, diarrea y aumento de enzimas hepáticas.
Evidencia reciente sobre CBD y epilepsia resistente
La investigación continúa avanzando más allá de las indicaciones actuales de Epidiolex. Un estudio de 2024, realizado en condiciones reales, mostró que el CBD redujo las crisis en más de un 40 % en muchos niños con epilepsia resistente, incluyendo casos que no forman parte de las patologías autorizadas para Epidiolex.
Asimismo, un estudio publicado en Neuroscience en 2025 informó que 19 pacientes tratados con un aceite de cannabinoides de espectro completo no presentaron crisis epilépticas durante el periodo de observación.
¿Cómo actúa el CBD?
Investigaciones de NYU Langone Health han ayudado a esclarecer el mecanismo de acción del CBD. El compuesto actúa modulando procesos relacionados con la hiperexcitabilidad neuronal y la actividad convulsiva, incluyendo:
- Regulación de canales de iones de calcio
- Modulación de la señalización de adenosina
- Inhibición de rutas inflamatorias específicas
Estos hallazgos respaldan la idea de que el CBD puede reducir la frecuencia y severidad de crisis en ciertos tipos de epilepsia.
Posición de las organizaciones médicas
La Academia Estadounidense de Neurología (AAN) promueve la ampliación de la investigación sobre tratamientos a base de cannabis para afecciones neurológicas, incluida la epilepsia. Por su parte, la Fundación para la Epilepsiarespalda el uso prudente de CBD farmacéutico para epilepsias raras y señala estudios en curso, como el ensayo pediátrico CARE-E en Canadá.
Seguridad y precauciones
Es importante diferenciar entre medicamentos estandarizados, como Epidiolex, y productos no regulados. Aceites o extractos de CBD o THC sin control de calidad pueden contener dosis inexactas, contaminantes o proporciones inadecuadas, lo que aumenta el riesgo de efectos adversos. Además, productos ricos en THC pueden empeorar las convulsiones o desencadenar efectos psiquiátricos en personas vulnerables.
Por ello, se recomienda utilizar exclusivamente formulaciones validadas, probadas en laboratorio y bajo supervisión médica.
Un panorama en evolución
Epidiolex marcó un hito en el uso de cannabinoides en neurología, pero el interés científico se sigue ampliando. A medida que surgen más estudios sólidos, las terapias basadas en cannabinoides podrían ofrecer nuevas herramientas para personas con epilepsia resistente a los fármacos, una población que aún enfrenta importantes limitaciones terapéuticas.
