El cannabis sativa se ha utilizado con fines recreativos, terapéuticos y de otro tipo durante miles de años. La planta contiene más de 120 componentes terpenofenólicos C21 llamados fitocannabinoides.
La clase de fitocannabinoides tipo Δ9-tetrahidrocannabinol comprende la mayor proporción del contenido de fitocannabinoides. El Δ9-tetrahidrocannabinol se descubrió por primera vez en 1971.
Esto condujo al descubrimiento del sistema endocannabinoide en los mamíferos, incluidos los receptores cannabinoides CB1 y CB2. El Δ9-tetrahidrocannabinol ejerce sus conocidos efectos psicotrópicos a través del receptor CB1, pero este efecto del Δ9-tetrahidrocannabinol ha limitado el uso medicinal del cannabis, a pesar de los beneficios terapéuticos de este fitocannabinoide.
Esto ha impulsado la investigación de otros objetivos fuera del sistema endocannabinoide y también ha impulsado la investigación de otros fitocannabinoides no psicotrópicos presentes en el cannabis.
Este capítulo presenta una descripción general de la farmacología molecular de los siete fitocannabinoides más minuciosamente investigados, a saber, Δ9-tetrahidrocannabinol, Δ9-tetrahidrocannabivarina, cannabinol, cannabidiol, cannabidivarina, cannabigerol y cannabicromeno.
Los objetivos de estos fitocannabinoides se definen tanto dentro como fuera del sistema endocannabinoide. El efecto farmacológico de cada fitocannabinoide individual es importante en el efecto terapéutico y recreativo general del cannabis y las ligeras diferencias estructurales pueden provocar efectos fisiológicos diversos y competitivos.
La proporción de cada fitocannabinoide puede verse influenciada por varios factores, como las condiciones de crecimiento y los métodos de extracción. Por lo tanto, es importante investigar más la farmacología de estos siete fitocannabinoides y caracterizar la gran cantidad de otros fitocannabinoides para comprender mejor sus contribuciones a los efectos terapéuticos y recreativos que se atribuyen a toda la planta de cannabis y sus extractos.
