Recientemente, ha habido un interés creciente en las aplicaciones médicas de las plantas de cannabis. Deben sus propiedades únicas a un grupo de metabolitos secundarios conocidos como fitocannabinoides, que son específicos de este género. 

Los fitocannabinoides, y los cannabinoides en general, pueden interactuar con los receptores de cannabinoides que forman parte del sistema endocannabinoide presente en los animales. A lo largo de los años, se ha recopilado un creciente cuerpo de evidencia científica, lo que sugiere que estos compuestos tienen potencial terapéutico. 

En este artículo revisamos la clasificación de los cannabinoides, los mecanismos moleculares de su interacción con las células animales así como su potencial aplicación en el tratamiento de enfermedades humanas. 

En concreto, nos centramos en la investigación sobre el potencial anticanceroso de los cannabinoides en estudios preclínicos, su posible uso en el tratamiento del cáncer y la medicina paliativa, así como su influencia en el sistema inmunológico. 

También discutimos su potencial como agentes terapéuticos en enfermedades inflamatorias infecciosas, autoinmunes y gastrointestinales. 

Postulamos que los ensayos clínicos en curso y futuros deberían ir acompañados de una investigación centrada en la respuesta celular y molecular a los cannabinoides y extractos de cannabis, lo que finalmente nos permitirá comprender completamente el mecanismo, la potencia y el perfil de seguridad de los cannabinoides como agentes únicos y como medicamentos complementarios.