El cannabis como tratamiento medicinal tiene una historia que se remonta a siglos atrás, a los antiguos textos chinos que datan de hace aproximadamente cinco mil años. Sin embargo, su potencial médico chocó contra un muro de ladrillos en 1937 cuando se generó la primera legislación contra el cannabis, lo que supuso una batalla cuesta arriba para la planta milagrosa desde entonces. Desafortunadamente, debido al fracaso (y al fracaso continuo) de la Guerra contra las Drogas, la investigación sobre el cannabis medicinal no puede recibir fondos federales en ausencia de una investigación de antecedentes estricta. A pesar de este hecho, cada vez más estudios se filtran a través del muro de fuego y nos dan una idea de la ciencia de los beneficios medicinales de la marihuana. Un artículo de revisión reciente del Informe de neurociencia neurológica actual analizó estos estudios para determinar si la marihuana podría, o debería, usarse como tratamiento para la demencia.

Pensé que era solo algún síntoma de otras enfermedades neurodegenerativas que conducen a la pérdida de memoria. Entonces, analicemos por un segundo cuáles son las características de la demencia para que podamos analizar juntos cómo la afecta el cannabis, independientemente de la eficacia.

La demencia, como suele suceder, no es una sola enfermedad, sino una clase de síntomas que, cuando se unen, generan comportamientos que describimos como demencia, el más común de los cuales es la pérdida de memoria.

Se asocia con otras enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. La mayoría de los pacientes con demencia o Alzheimer presentan síntomas de agresión, delirios, alucinaciones, apatía, dolor, ansiedad y depresión. Estos no solo afectan negativamente al paciente sino también a las personas que lo rodean.

Debido a la amplia naturaleza de la demencia, no existe una sola razón biológica y, por lo tanto, cualquier tratamiento realizado no tiene un objetivo específico, lo que requiere un fármaco ampliamente efectivo.

Los medicamentos recetados para la demencia son los mismos que los recetados para enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson, sin embargo, hay poca evidencia de efectividad o poca mejora en la salud.

No existen curas conocidas para la demencia, por lo que los tratamientos proporcionados simplemente están destinados a aliviar el dolor y las molestias causadas por la enfermedad. Los autores del artículo se tomaron su tiempo e hicieron un examen exhaustivo de estudios anteriores. Para su consternación, los pocos estudios clínicos realizados han demostrado que el cannabis mostró poca o ninguna mejora en los pacientes evaluados. Sin embargo, señalaron que en una serie de estudios de casos, los pacientes y las familias juraron que el cannabis medicinal era lo único que aliviaba sus síntomas y les permitía disfrutar de sus vidas.

Incluso después de descubrir que el cannabis era tan efectivo como los medicamentos actuales, los autores mantienen la idea de que el cannabis es un mejor tratamiento para el dolor y los síntomas conductuales.

La mayoría de las veces, estos pacientes reciben antipsicóticos como tratamiento, y los costos ciertamente superan los beneficios.

“Su uso puede estar asociado con un mayor riesgo de mortalidad por eventos cardiovasculares y aspiración causada por una sedación excesiva”, escribieron los autores del estudio.

Los autores argumentan que, en ausencia de un tratamiento viable para la demencia, el cannabis (cannabinoides en términos más generales) debería recibir más atención como tratamiento, debido a los menores efectos secundarios a largo plazo, como la sedación.