Seguramente estarás más que acostumbrado al hermoso color rojo que toman las hojas de arce en otoño, o la gama de colores violásceos, rojos y púrpuras de los frutos del bosque. Pero, ¿alguna vez imaginaste que precisamente esos colores denotan enormes propiedades terapéuticas?
Para comprender de qué va todo, primero hay que definir qué son las antocianinas y qué función cumplen en las especies vegetales en que se encuentran. Todo eso y más lo conocerás en este post, ¡no te pierdas ni un detalle!
¿Dónde se encuentran las antocianinas?
Las antocianinas son pigmentos hidrosolubles que se encuentran dentro de las células de muchas especies de plantas, y que son las responsables del color rojo, azul y violeta (y todos los tonos intermedios) de sus hojas, flores y frutos.
Estas son consideradas flavonoides, un grupo de compuestos químicos muy conocidos por sus propiedades antioxidantes, de ahí el especial interés de la medicina por las antocianinas. Pero sobre este tema hablamos más adelante.
Debemos aclarar que son varias (11 para ser más específicos) y combinadas en una misma planta, contribuyen a que esta exhiba un mayor abanico de colores. Se trata de:
- Malvidina (abundante en la prímula y la pimpinela azul)
- Cianidina (en las moras, zarzamoras, uvas y cerezas)
- Delfinidina (en las violetas, la candelilla y el albarraz)
- Peonidina (en las peonías y rosas)
- Petunidina (en la fresa de junio y la vid)
- Rosinidina (en la vinca de Madagascar)
- Aurantinidina (en la balsamina y la mimosa púdica)
- Capensinidina (en el blumbago del Cabo)
- Luteolinidina (en el sorgo)
- Pelargonidina (en los geranios, las frambuesas y fresas)
- Europinidina (en el plumbago chino)
El color que otorga cada una depende del grado de acidez (pH) al que se exponga la planta, y puede pasar de rojo a rojo intenso en condiciones de pH ácido (pH -5), a rojo intenso violáceo en pH neutro, y a rojo púrpura azul en un pH alcalino (pH +7).
¿Qué papel cumplen las antocianinas en las plantas?
La función de las antocianinas en las plantas, puede definirse de la siguiente manera:
- Protegen de las radiaciones ultravioletas.
- Atraen insectos para garantizar la polinización.
- Impiden la congelación de las frutas.
Aunque parezca obvio que por el color podremos reconocer aquellas plantas con abundancia en estos pigmentos, no está de más destacar las especies que más antocianina contienen. Serían:
- Maíz morado (1.642 mg/g*)
- Uva roja (888 mg/g)
- Berenjena (750 mg/g)
- Frambuesa negra (589 mg/g)
- Arándano (558 mg/g)
- Col lombarda (365 mg/g)
- Zarzamora (317 mg/g)
- Naranja (200 mg/g)
- Etc.
*proporción de miligramos por cada gramo de fruta fresca
Pero, además, es posible encontrarlas en árboles como la ceiba, el roble escarlata, e incluso en especies exóticas como el cannabis.
De hecho, existen dentro de este género de plantas las variedades “purple” o moradas, que exhiben colores rojizos, violetas y morados. Alcanzados muchas veces según la temperatura a que se exponen las plantas y el pH de los suelos, factores con que juegan los cultivadores para alcanzar una mayor gama cromática.
¿Qué efectos tienen las antocianinas en la salud humana?
Dentro de los flavonoides, las antocianinas destacan por su efecto antioxidante: esto básicamente evita la producción de radicales libres, que inciden en el incremento del estrés oxidativo de las células: Que son las principales responsables de una gran parte de enfermedades en el cuerpo.
Lo más interesante de estos flavonoides es que al ser ingeridos, permanecen intactos en el sistema digestivo, hasta llegar al intestino, por lo que el organismo hace un aprovechamiento máximo de sus compuestos.
Pero, para que te hagas una idea más completa de cuan amplio es el espectro de aplicación de la antocianina para la salud humana, aquí te dejamos algunas de sus efectos más destacados:
Antitumoral
Por sus propiedades, las antocianinas inciden en la prevención de los tumores y el cáncer.
Al ser potentes antioxidantes, cuando están en contacto con las células del cuerpo, incrementan la capacidad de absorción de radicales libres de las células: De modo que inhiben la mutagénesis de toxinas y células carcinógenas. (www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2582525/)
Antihipertensivo
También pueden prevenir enfermedades cardiovasculares y coronarias por su acción en la presión sanguínea, ya que se ha comprobado que una mayor ingesta de antocianinas incide directamente en la reducción de los niveles de asistolia.
Esto se debe a su mecanismo como inhibidores de los procesos inflamatorios y de estrés oxidativo, ambos factores que contribuyen al daño en tejidos cardíacos, desencadenantes de las enfermedades cardiovasculares más comunes.
Antiinflamatorio
Al reducir el estrés oxidativo, mediante la inducción de encimas anti-occidantes, las antocianinas pueden contribuir a las propiedades antiinflamatorias de los frutos que las contienen.
Antidiabético
Según varios estudios, las antocianinas pueden modular el metabolismo de los carbohidratos, y además reducir significantemente la resistencia a la insulina.
De ese modo, inhiben la alfa-glucosidasa intestinal, mejoran la secreción de insulina, entre otros factores que favorecen la prevención de la diabetes, así como el tratamiento de la diabetes tipo 2.
Inmunoestimulante
Nuevamente, son las propiedades antioxidantes de las antocianinas las que ayudan a reforzar el sistema inmunológico. Cuando se consumen como parte de frutos rojos y cítricos como la naranja, se combinan con la vitamina C en un suplemento inmuno-estimulante de altísima calidad.
Antiviral
Por todo lo anterior, no es extraño encontrar también que las antocianinas presentes en frutos rojos y cítricos sean útiles para combatir infecciones, alergias y resfriados.
De hecho, recientemente se despertó el interés en estos súper-alimentos, realizando numerosas investigaciones sobre los posibles efectos terapéuticos de las antocianinas y sus derivados en el tratamiento contra la Covid-19 (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32741312)
Neuroprotector
Además de todo, las antocianinas han probado aumentar la agudeza cognitiva, mejorar la memoria a corto plazo y además prevenir enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer.
De ahí que, cuando un médico te indique tomar vino por razones de salud, ya sabes que lo hace por su alto contenido en antocianinas.
Bueno, ahora que ya conoces los beneficios y la presencia de las antocianinas en la naturaleza y los alimentos, ¿verás del mismo modo a las uvas y remolachas a partir de este ahora?
Texto escrito por Alfredo Salvador, de Cokocbd.com (https://cokocbd.com/)
Cultivadores: @pelusativa @blas.sativo
Foto: @indoortimelapse
