Un artículo publicado recientemente en la revista Scientific Reports ha descrito el notable descubrimiento de un fitocannabinoide previamente desconocido. Apodado THCP, se ha demostrado que la molécula es significativamente más potente que su conocida THC, sin embargo, todavía no está claro qué tan psicoactiva es en los humanos o qué tan presente está en las variedades populares de Cannabis.

Aunque los humanos han estado utilizando las propiedades medicinales del Cannabis durante miles de años, es increíblemente reciente que los científicos comenzaron a comprender exactamente cómo la planta confiere sus efectos psicoactivos. A fines de la década de 1980, los científicos descubrieron un nuevo tipo de receptor cerebral que parecía responder directamente a los compuestos del Cannabis. Unos años más tarde se descubrió un segundo receptor similar, y los dos receptores fueron etiquetados como CB1 y CB2.

Estos dos tipos de receptores, que se encuentran en volúmenes significativos en todo el cuerpo humano, son fuertemente activados por el tetrahidrocannabinol (THC), quizás el compuesto psicoactivo más conocido en el Cannabis. Varios neurotransmisores producidos naturalmente, llamados endocannabinoides, también interactúan con los receptores CB1 y CB2.

La capacidad de las sustancias químicas que se encuentran en el Cannabis para unirse a los receptores CB1 y CB2 está determinada principalmente por su cadena lateral. El THC, como se muestra arriba, tiene una cadena lateral de cinco enlaces. No se ha encontrado que ningún compuesto natural en el Cannabis tenga más de cinco enlaces en esta cadena lateral, sin embargo, los científicos han creado cannabinoides sintéticos con más enlaces de cadena lateral.

El nuevo estudio, de un equipo de científicos italianos, descubrió por primera vez dos fitocannabinoides naturales con siete cadenas laterales de enlaces. Los investigadores han nombrado a los fitocannabinoides Tetrahidrocannabiphorol (THCP) y Cannabidiphorol (CBDP).

Las pruebas farmacológicas posteriores revelaron que el THCP parece ser 30 veces más potente en su capacidad para unirse a los receptores CB1, en comparación con el THC.

¿Qué significa esto? ¿El THCP es 30 veces más fuerte que el THC? No exactamente.

«THCP se probó in vitro en los receptores CB1 y CB2 demostrando tener una afinidad 33 veces mayor por CB1 en comparación con los datos sobre THC reportados en la literatura», explica el autor correspondiente Guiseppe Cannazza en un correo electrónico a New Atlas. “Esto no significa que esté activo in vivo. Por lo tanto, el Dr. L. Luongo probó THCP en ratones para evaluar su actividad cannabimimética. Los resultados sugieren que el THCP actúa de manera similar al THC pero a dosis más bajas (aproximadamente la mitad de la dosis) «.

Cannazza tiene claro que los estudios en animales hasta ahora demuestran que el THCP es sustancialmente más psicoactivo que el THC. Sin embargo, lo que esto significa para la intoxicación humana es completamente desconocido en esta etapa. Tampoco está claro si las diferentes variedades de Cannabis contienen niveles variables de THCP.

«El Ministerio de Salud italiano nos dio la autorización para estudiar la variedad de cannabis FM2, que es producida por el Instituto Químico Farmacéutico Militar de Florencia», dice Cannazza. “La concentración de THCP presente en esta variedad es extremadamente baja y probablemente no alcanza la dosis efectiva para producir un efecto farmacológico. Sin embargo, no se debe descartar que la concentración de THCP podría ser mayor en otras variedades de Cannabis, ya que este compuesto nunca se ha buscado en la planta «.

Los investigadores plantean la hipótesis de THCP, y otros compuestos aún por descubrir, podrían explicar la variabilidad dramática en las respuestas subjetivas al Cannabis. Se han llevado a cabo una serie de ensayos con Cannabis con volúmenes de THC uniformes, pero las personas a menudo informan efectos psicotrópicos muy diferentes. Como el THCP nunca antes se había detectado o medido en variedades de Cannabis, el estudio sugiere que este fitocannabinoide potencialmente psicoactivo puede explicar algunos de estos diferentes efectos.

«En nuestra opinión, este compuesto debería incluirse en la lista de los principales fitocannabinoides que se determinarán para una evaluación correcta del efecto farmacológico de los extractos de Cannabis administrados a los pacientes», concluyen los investigadores en el estudio recientemente publicado. «De hecho, creemos que el descubrimiento de un fitocannabinoide similar al THC extremadamente potente puede arrojar luz sobre varios efectos farmacológicos no atribuibles únicamente al THC».

CBDP, el recién descubierto homólogo de cadena lateral de siete enlaces de CBD, otro compuesto conocido, pero significativamente menos psicoactivo, que se encuentra en el Cannabis, es aún más misterioso que el THCP. Si bien la FDA aprobó recientemente una forma de CBD para tratar ciertos tipos de epilepsia, su mecanismo de acción aún no está muy claro.

Cannazza dice que, dado que no se sabe que el CBD actúe fuertemente sobre los receptores CB1 o CB2, la investigación de su equipo se centró principalmente en explorar los efectos psicoactivos de THCP. Por lo tanto, si el CBDP es o no más potente que el CBD, o más terapéuticamente efectivo, es otro misterio aún por investigar.

«No se realizó ninguna prueba biológica en CBDP», explica Cannazza. “Su actividad es completamente desconocida. De hecho, el CBD en sí tiene poca afinidad por los receptores CB y su mecanismo de acción aún no está completamente claro. No podemos afirmar que CBDP es más o menos potente que CBD ya que parece no actuar a través de los receptores CB. Su actividad biológica es todo para ser evaluado «.

Esencialmente, este notable trabajo destaca cuánto queda por aprender sobre las propiedades del Cannabis. Los avances técnicos en espectrometría de masas y la relajación de las regulaciones legales relacionadas con el Cannabis solo ahora permiten a los científicos explorar completamente qué compuestos novedosos se pueden encontrar en esta planta icónica.

Cannazza y su equipo se centran inicialmente en simplemente caracterizar los muchos compuestos desconocidos en el Cannabis. Luego dependerá de otros científicos averiguar si estas sustancias tienen algún valor terapéutico.

«Continuamos con nuestra investigación para estudiar la composición química de las diferentes variedades de Cannabis», concluye Cannazza en un correo electrónico a New Atlas. “Comenzamos con CBDB y THCB, los derivados correspondientes con una cadena de alquilo de cuatro términos, publicados en el Journal of Natural Products , luego estudiamos CBDP y THCP. Ahora estamos buscando CBGB, CBGP, CBCB, CBCP, etc. Todavía hay un largo camino para lograr una caracterización integral de los fitocannabinoides en una variedad de Cannabis, pero nuestro trabajo allanará el camino a farmacólogos, toxicólogos y clínicos para la correlación de los efectos biológicos observados con la composición química de las diferentes variedades de Cannabis empleadas .

Fuente: New Atlas