El empleo de Cannabis con fines medicinales ha demostrado su utilidad en una variedad de condiciones médicas, abarcando no solo la epilepsia o el dolor crónico, sino también problemas como la ansiedad, el autismo y, de manera destacada, el Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH).
El aumento en la consideración de este tratamiento se fundamenta en sus efectos secundarios mínimos y su alta seguridad farmacológica, proporcionando alivio significativo a los padres de niños que enfrentan este trastorno.
Mucho Más Allá del TDAH
Conforme la Asociación Brasileña de Déficit de Atención (ABDA), aproximadamente el 5% de la población joven se ve afectada por el TDAH. Este trastorno suele manifestarse tempranamente, manifestando cambios en el desarrollo que pueden traducirse en deficiencias en los ámbitos personal, social, académico y profesional. En el 95% de los casos, los síntomas surgen antes de los 12 años.
Basado en un protocolo clínico aprobado por el Ministerio de Salud en julio de 2022, el trastorno se caracteriza por tres síntomas principales:
Inatención
Hiperactividad
Impulsividad
Sin embargo, se estima que el 70% de los niños con TDAH presentan también otras condiciones, y un 10% incluso pueden experimentar tres o más. Esta condición puede desencadenar:
Trastorno Negativista Desafiante (ODD): alrededor del 41% de los casos.
Ansiedad: entre el 25% y 35% de los casos.
Trastorno de Conducta: en el 25% de los casos.
Depresión: en un rango del 10% al 30% de los casos.
Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC): en un rango del 10% al 17% de los casos.
En cuanto a los adultos con TDAH, se observa la aparición de trastornos como:
Ansiedad: de 19,5% a 47,1% de los casos.
Trastornos del Estado de Ánimo: de 11,1% a 38,3% de los casos.
Abuso de Sustancias: de 5,6% a 15,2% de los casos.
Algunos estudios sugieren que las personas con TDAH también tienen mayor predisposición a desarrollar obesidad, con una prevalencia del 40% en niños y hasta el 70% en adultos.
El TDAH, en combinación con otras condiciones como las mencionadas, puede potenciar los síntomas, lo que a su vez podría agravar el desarrollo de los niños y tener implicaciones en la vida adulta. Por ejemplo, los problemas de aprendizaje. Cerca de una cuarta parte de los niños diagnosticados con TDAH también presentan dislexia.
En general, el trastorno se aborda con psicoterapia y medicamentos, incluyendo medicamentos alopáticos y psicoestimulantes. Además, se enfatiza una alimentación saludable, actividad física y sueño adecuado.
El Cannabis como Tratamiento para el TDAH
Como mencionamos previamente, el Cannabis se ha convertido en una opción cada vez más explorada para tratar este trastorno, en gran parte debido a su capacidad de aliviar los síntomas sin generar efectos secundarios graves. Aunque es necesario realizar más estudios, los informes de casos hasta ahora son positivos.
Según la Dra. Eliane Nunes, psiquiatra y directora de la Sociedad Brasileña de Estudios del Cannabis (SBEC), la planta puede ser beneficiosa para reducir la ansiedad, el insomnio, el deterioro cognitivo e incluso para mitigar los efectos secundarios de los medicamentos convencionales.
Esto se debe a que el Cannabis tiene la capacidad de regular el sistema endocannabinoide, un mecanismo molecular que actúa para restablecer la homeostasis o equilibrio en el organismo. En situaciones de dolor, por ejemplo, el cuerpo produce cannabinoides naturales que señalan la presencia de un problema que debe ser corregido.
En el Cannabis también se encuentran cannabinoides que pueden actuar de manera similar a los nuestros. Según la Dra. Nunes, las personas con TDAH pueden presentar una deficiencia en este sistema, la cual puede ser compensada mediante cannabinoides como el CBD (cannabidiol) y el THC (tetrahidrocannabinol), compuestos producidos por la planta.
El THC También Tiene Propiedades Medicinales
La Dra. Nunes señala que las propiedades medicinales del Cannabis no se limitan solo al CBD, el principal componente utilizado en la medicina. El THC, a pesar de ser conocido por inducir la sensación de «euforia» asociada con la planta, también se considera útil en el tratamiento de diversas afecciones, incluido el TDAH, principalmente para mejorar la concentración.
Bajos Niveles de Dopamina
Las personas con TDAH suelen presentar bajos niveles de dopamina, un neurotransmisor esencial para funciones cognitivas como la memoria, la ansiedad, el estado de ánimo y la atención. Esta carencia puede derivar en trastornos y déficits en la atención, como problemas en la cognición social, control de impulsos, función ejecutiva, falta de concentración, inquietud mental, entre otros.
No obstante, para muchos pacientes, el uso de medicamentos puede generar efectos secundarios comparables a los síntomas del propio trastorno. Por otro lado, algunos estudios sugieren que los cannabinoides del Cannabis pueden mejorar la transmisión de dopamina al cerebro, lo que a su vez puede mejorar los procesos cognitivos de manera general.
Aunque es imperativo llevar a cabo más investigaciones en este campo, hasta ahora los resultados son prometedores.
Reducción de Efectos Secundarios
De acuerdo con la Dra. Nunes, los cannabinoides presentes en la planta provocan menos efectos secundarios en comparación con los tratamientos convencionales, además de ayudar a mitigar las reacciones adversas a los medicamentos.
Un estudio publicado en la revista Rambam Maimonides Medical Journal indica que los pacientes que utilizan Cannabis medicinal para el TDAH consumen menos medicamentos recetados. Aquellos con síntomas leves de TDAH llegan a dejar por completo la medicación convencional en favor del Cannabis.
