Existen interpretaciones contradictorias de la evidencia con respecto a la eficacia, tolerabilidad y seguridad de los cannabinoides en el manejo del dolor y la medicina paliativa.

Se realizó una revisión sistemática (RS) de revisiones sistemáticas de ensayos controlados aleatorios (ECA) y estudios observacionales prospectivos a largo plazo del uso de cannabinoides en el manejo del dolor y la medicina paliativa. 

Las publicaciones pertinentes de enero de 2009 a enero de 2017 se recuperaron mediante una búsqueda selectiva en la base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas, la base de datos de resúmenes de revisiones de efectos y Medline. 

La calidad metodológica de la revisión sistemática se evaluó con el instrumento AMSTAR y la relevancia clínica de las síntesis de datos cuantitativos se evaluó de acuerdo con los estándares de la Colaboración Cochrane.

De las 750 publicaciones identificadas, 11 RS cumplieron los criterios de inclusión; 3 de ellos fueron de calidad metodológica alta y 8 de moderada calidad. También se analizaron 2 estudios observacionales prospectivos a largo plazo con cannabis medicinal y 1 con spray de tetrahidrocannabinol / cannabidiol (spray de THC / CBD). 

Existe evidencia de un beneficio del aerosol de THC / CBD en el tratamiento del dolor neuropático. Hay pruebas de beneficios de los cannabinoides (dronabinol, nabilona, ​​cannabis medicinal o spray de THC / CBD) para tratar el dolor por cáncer, el dolor de origen reumático o gastrointestinal o la anorexia en el cáncer o el SIDA. 

El tratamiento con medicamentos a base de cannabis se asocia con efectos secundarios psiquiátricos y nerviosos centrales.

La percepción pública de la eficacia, tolerabilidad y seguridad de los medicamentos a base de cannabis en el manejo del dolor y la medicina paliativa entra en conflicto con los hallazgos de las revisiones sistemáticas y los estudios observacionales prospectivos realizados de acuerdo con los estándares de la medicina basada en la evidencia.

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