El cáncer puede comenzar en cualquier lugar en el cuerpo. Comienza cuando una célula se niega a morir (apóptosis), crece fuera de control y desplazan a las células normales. Esto dificulta que el cuerpo trabaje como debería.

El cáncer puede ser tratado muy bien para muchas personas. De hecho, más personas que nunca llevan una vida plena después del tratamiento del cáncer.

Aquí explicaremos qué es el cáncer y cómo se trata. Encontrará una lista de palabras sobre el cáncer y lo que significan al final de este folleto.

Fundamentos del cáncer

El cáncer no es solo una enfermedad.

Hay muchos tipos de cáncer. No es solo una enfermedad. El cáncer puede comenzar en los pulmones, el seno, el colon o incluso en la sangre. Los cánceres son similares en algunos aspectos, pero son diferentes en la forma en que crecen y se propagan.

¿En qué se parecen los cánceres?

Las células en nuestros cuerpos tienen ciertas tareas que hacer. Las células normales se dividen de manera ordenada. Se mueren cuando están desgastados o dañados, y las nuevas células toman su lugar. El cáncer es cuando las células comienzan a crecer fuera de control. Las células cancerosas siguen creciendo y formando nuevas células. Ellos desplazan las células normales. Esto causa problemas en la parte del cuerpo donde comenzó el cáncer.

Las células cancerosas también pueden diseminarse a otras partes del cuerpo. Por ejemplo, las células cancerosas en el pulmón pueden viajar a los huesos y crecer allí. Cuando las células cancerosas se diseminan, se llama metástasis. Cuando el cáncer de pulmón se propaga a los huesos, todavía se llama cáncer de pulmón. Para los médicos, las células cancerosas en los huesos se parecen a las del pulmón. No se llama cáncer de huesos a menos que se originara en los huesos.

¿En qué se diferencian los cánceres?

Algunos cánceres crecen y se diseminan rápidamente. Otros crecen más lentamente. También responden al tratamiento de diferentes maneras. Algunos tipos de cáncer se tratan mejor con cirugía; otros responden mejor a medicamentos llamados quimioterapia. A menudo se usan 2 o más tratamientos para obtener los mejores resultados.

Cuando alguien tiene cáncer, el médico querrá saber qué tipo de cáncer es. Las personas con cáncer necesitan un tratamiento que funcione para su tipo de cáncer.

¿Qué son los tumores?

La mayoría de los cánceres forman un bulto llamado tumor o crecimiento. Pero no todos los bultos son cáncer. Los médicos sacan un pedazo del bulto y lo miran para averiguar si es cáncer. Los bultos que no son cáncer se llaman benignos. Los bultos que son cáncer se llaman malignos.

Hay algunos cánceres, como la leucemia (cáncer de la sangre), que no forman tumores. Crecen en las células sanguíneas u otras células del cuerpo.“Hay un miedo que te atraviesa cuando te dicen que tienes cáncer. Al principio es muy difícil pensar en algo que no sea su diagnóstico. Es lo primero en lo que piensas cada mañana. Quiero que las personas con cáncer sepan que mejora. Hablar sobre su cáncer lo ayuda a lidiar con todas las nuevas emociones que siente. 

¿En qué etapa se encuentra el cáncer?

El médico también necesita saber si y hasta dónde se ha propagado el cáncer desde donde comenzó. Esto se llama la etapa del cáncer. Es posible que haya escuchado a otras personas decir que su cáncer estaba en la etapa 1 o en la etapa 2. Conocer la etapa del cáncer ayuda al médico a decidir qué tipo de tratamiento es mejor.

Para cada tipo de cáncer, se pueden hacer pruebas para determinar la etapa del cáncer. Como regla general, una etapa más baja (como una etapa 1 o 2) significa que el cáncer no se ha propagado mucho. Un número más alto (como una etapa 3 o 4) significa que se ha propagado más. La etapa 4 es la etapa más alta.

Pídale a su médico que le explique la etapa de su cáncer y lo que significa para usted.

¿Cómo se trata el cáncer?

Los tratamientos más comunes para el cáncer son la cirugía, la quimioterapia y la radiación.

La cirugía se puede utilizar para extirpar el cáncer. El médico también podría extraer parte o la totalidad de la parte del cuerpo que afecta el cáncer. Para el cáncer de seno, se puede extirpar parte (o todo) del seno. Para el cáncer de próstata, la próstata puede ser extraída. La cirugía no se usa para todos los tipos de cáncer. Por ejemplo, los cánceres de la sangre como la leucemia se tratan mejor con medicamentos.

La quimioterapia es el uso de medicamentos para matar las células cancerosas o retardar su crecimiento. Se puede administrar algo de quimio por vía intravenosa (en una vena a través de una aguja), y otros son una píldora que se traga. Debido a que los medicamentos de quimioterapia viajan a casi todas las partes del cuerpo, son útiles para el cáncer que se ha diseminado.

La radiación también se usa para matar o retardar el crecimiento de las células cancerosas. Puede ser utilizado solo o con cirugía o quimio. El tratamiento de radiación es como hacerse una radiografía. A veces se administra colocando una «semilla» dentro del cáncer para emitir la radiación.“Lo que me ayudó fue tomarme el tiempo para dar un paso atrás y ver el panorama general. Obtener las respuestas a mis preguntas me ayudó a tomar una buena decisión. Hice lo que quería y necesitaba hacer. Hice cosas que me hicieron sentir cómodo, no lo que otros pensaban que tenía que hacer para estar cómodo «. Kevin, sobreviviente de cáncer

¿Qué tratamiento es mejor para mí?

Su tratamiento contra el cáncer dependerá de lo que sea mejor para usted. Algunos cánceres responden mejor a la cirugía; otros responden mejor a la quimio o radiación. Conocer el tipo de cáncer que tiene es el primer paso para saber qué tratamientos funcionarán mejor para usted.

La etapa de su cáncer también ayudará al médico a decidir cuál es el mejor tratamiento para usted. Es probable que un cáncer en etapa 3 o 4 responda mejor a los tratamientos que tratan a todo el cuerpo, como la quimioterapia.

Su salud y el tratamiento que prefiere también tendrán un papel en la decisión sobre el tratamiento del cáncer. No todos los tipos de tratamiento funcionarán para su cáncer, así que pregunte qué opciones tiene. Y los tratamientos tienen efectos secundarios, por lo tanto, pregunte qué esperar de cada tratamiento.

No tenga miedo de hacer preguntas. Tiene derecho a saber qué tratamientos son más probables y cuáles pueden ser sus efectos secundarios.

Palabras de cáncer que puedes escuchar

Estas son palabras que puede escuchar el uso de su equipo de atención contra el cáncer.

Benigno (be-NINE) : un tumor que no es cáncer

Biopsia (BY-op-see) : extracción de un pedazo de tejido para ver si hay células cancerosas

Cáncer (CAN-sur) : una palabra usada para describir más de 100 enfermedades en las cuales las células crecen fuera de control; o un tumor con cáncer en ella

Quimioterapia (key-mo-THER-uh-pee) : el uso de medicamentos para tratar enfermedades. La palabra más a menudo se refiere a los medicamentos utilizados para tratar el cáncer. A veces se le llama “quimio”.

Maligno (muh-LIG-nunt) : tiene cáncer en él

Metástasis / metástasis (tamaño meh-TAS-tuh-sis / meh-TAS-tuh) : la propagación de células cancerosas a partes distantes del cuerpo a través del sistema linfático o el torrente sanguíneo

Oncólogo (on-KAHL-uh-jist) : un médico que trata a las personas que tienen cáncer.

Radioterapia (rayos-dee-A-shun THER-uh-pee) : el uso de rayos de alta energía, como rayos X, para tratar el cáncer

Remisión (re-MISH-un) : cuando los signos o síntomas de cáncer han desaparecido total o parcialmente

Etapa: una palabra que indica si un cáncer se ha diseminado y, de ser así, qué tan lejos.

¿Cómo puedo aprender más sobre mi cáncer?

Si tiene preguntas sobre el cáncer o necesita ayuda para encontrar recursos en su área, llame a la American Cancer Society al 1-800-227-2345. Estamos allí cuando nos necesite, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Fuente: Cancer.org
Fotografía: Data Science